Tal como ocurrió con la temporada anterior, este año los exportadores de cerezas están sufriendo problemas y el pronóstico del cierre en cuanto a precios se visualiza como regular. Atrás quedaron los tiempos en que las rentabilidades por hectárea podían alcanzar los US$ 40 mil; hoy aspiran a retornos sustancialmente menores y en muchos casos a tener resultados finales negativos.

El tema es estructural: el mercado chino, por lejos el principal comprador de cerezas chilenas, no puede absorber la avalancha de los dos últimos años; pensemos que de 85 millones de cajas el volumen aumentó a 125 millones, cantidad que significó que el precio se fuera al suelo. Existen casi 78 mil hectáreas plantadas de cerezos, lo que es una enormidad, si lo comparamos con las viñas dedicadas al vino que actualmente alcanzan algo más de las 100 mil hectáreas. En consecuencia, el crecimiento de la superficie plantada de cerezas ha crecido enormemente y en algún momento debería producirse un ajuste y tener una producción que no mate los precios como ha estado ocurriendo en las dos últimas temporadas.

Una noticia alentadora es que la participación de China como mercado de destino de las cerezas bajó la incidencia en el gran volumen, casi 99 millones de cajas correspondieron al 87% del total embarcado, en circunstancias que el año anterior este porcentaje alcanzó al 92%.

Dura tarea por delante tienen los productores; la labor prioritaria es diversificar los mercados y reducir la incidencia de China como destino de las exportaciones de cerezas. Esta labor es compleja, pues la población china tiene una alta valoración de esta fruta, por lo que en el pasado han estado dispuestos a pagar precios muy superiores a lo de otros mercados.