El proceso de garantizar los contenedores es una exigencia que deben cumplir todos los importadores para permitir el retiro de estos elementos desde Zona Primaria. Esta caución permite cubrir –en algunos casos– riesgos de daños, robos, limpieza y responsabilidad civil.

El monto de los gastos que deben desembolsar los importadores han ido en aumento en el tiempo y es un tema recurrente por la natural resistencia que genera un cobro que es significativo.

Existen dos modalidades que se encuentran en vigencia y que dependen del criterio de cada naviera o embarcador. La mayoría exige el Comodato y otras aceptan Pólizas de Seguros.

Para tratar de ser lo más didácticos, describiremos primeramente qué riesgos cubre el Comodato, que es un documento emitido por la propia naviera y cuyo costo oscila entre US$ 60 y US$ 206, dependiendo del tipo de contenedor y de qué compañía se trate.

El Comodato cubre lo siguiente:

        ⁃      Reparaciones menores y por montos de hasta US$ 600.

        ⁃      Limpiezas también menores que no requieran tratamientos especiales.

Cabe señalar que la mayoría de las navieras más grandes solo aceptan Comodato, con la sola excepción de MSC que sí permite las dos opciones.

La otra modalidad es la Póliza de Seguros, que se contrata con una empresa del rubro asegurador y en que su costo varía entre US$ 300 y US$ 416, según el tipo de contenedor.

La Póliza de Seguros contempla las siguientes coberturas:

        ⁃      Daños al contenedor

        ⁃      Robo del contenedor

        ⁃      Limpieza extraordinaria

        ⁃      Responsabilidad civil

        ⁃      Demora en la devolución del contenedor, fase 2 (Demurrage).

Existe también la posibilidad de que navieras que aceptan exclusivamente Pólizas de Seguros, a través de una gestión directa del importador puedan operar a través del Comodato.

Por último, también se da el caso de importadores de alto volumen que cuentan con un tratamiento especial con la naviera o el embarcador y están eximidos de extender algún tipo de garantía por el retiro de contenedores desde la zona primaria aduanera, lo que se conoce en el medio como “Convenio”.

Hemos creído conveniente informar de la situación de las garantías de los contenedores pues es un tema sensible y que cada día se encarece más. Los importadores se quejan amargamente y es frecuente que cuestionen estos cobros, en que los agentes aduaneros están obligados a pagar, de lo contrario no es posible proceder al retiro del contenedor del puerto.

De nuestra parte hemos querido tomar la iniciativa de comunicar a nuestros clientes y vínculos acerca de estas controvertidas garantías, pues un eventual siniestro o accidente puede tener consecuencias graves para el importador, ya que la naviera –sobre todo en el caso del Comodato– va a repetir en contra del consignatario los costos por daños, robos, etc. que pueda sufrir el contenedor durante el trayecto desde el puerto hasta las bodegas del importador.

El tema abordado no es trivial, existen versiones dispares y algunas contradictorias, pero creemos que es nuestro deber dar a conocer esta realidad que tiene un impacto en los costos de importación y ante el cual la mayoría de los importadores se encuentra en una clara indefensión. La recomendación –en todo caso– es intentar negociar con su embarcador o naviera la firma del Convenio, pues si se anualizan los cobros del Comodato o Póliza de Seguros estos gastos superan con creces cualquier eventual siniestro que pudiera sufrir el contenedor durante su trayecto desde el puerto a su destino final.